Un projet qui allie science, éducation et protection de la biodiversité
L’inauguration du premier havre de paix pour la loutre d’Europe s’est déroulée en présence des officiels, des partenaires, ainsi que des enfants de l'école élémentaire Paul Painlevé, établissement au sein duquel s’est déroulée la signature d’une convention permettant la mise en place de ce type d’espaces de tranquillité pour les loutres, propices au repos et parfois même à la reproduction ; contribuant également à la préservation des milieux aquatiques.
« J'ai le plaisir de signer cette convention qui nous engage désormais auprès de la LPO Occitanie-Hérault, représentante locale de la Société Française pour l'Étude et la Protection des Mammifères (SFEPM), à garantir des conditions d'accueil idéales pour la loutre sur une parcelle qui longe le Lez à l'arrière de l'école, dans le quartier de la Pompignane. Cette parcelle a été choisie parce que la présence de loutre y a été attestée. Sa proximité avec l'école est une chance qui a permis de sensibiliser les enfants à la présence et à la fragilité de la biodiversité au cœur de la Ville. La loutre, de retour sur le Lez depuis quelques années, fait l'objet de toutes les attentions », expliquait Stéphane Jouault, adjoint au maire délégué à la Nature en ville et à la Biodiversité, lors de l’événement.
Signe d’un écosystème en bonne santé
La loutre d'Europe n’est plus chassable en France depuis 1972 et y est protégée depuis 1981. Comme certaines chauve-souris ou busards, elle est appelée « espèce parapluie », signifiant que les exigences écologiques nécessaires à son maintien sont présentes dans le milieu dans lequel elle se trouve.
« La présence de la loutre sur le Lez est le signe de l'existence d'une biodiversité relativement riche et variée - on dit qu'elle est une espèce sentinelle - mais l'équilibre reste très fragile. Créer des havres de paix c'est permettre à la biodiversité dans son ensemble de se développer », rappelait l’élu à cette occasion.
Action de conservation participative
Tout propriétaire, privé ou public, de parcelle traversée ou bordée par un cours d'eau, un plan d'eau ou une zone humide, peut agir concrètement pour la protection de la loutre en créant chez lui un espace privilégié pour cette espèce.
>>> Plus d’informations sur l’opération Havre de Paix pour la Loutre d’Europe.
La loutre à Montpellier
Ce premier Havre de Paix pour la loutre sur le Lez marque la recolonisation de son territoire historique. À Montpellier depuis 2021, un partenariat entre la Ville et la Métropole de Montpellier, ainsi que le Centre d'écologie fonctionnelle évolutive (CEFE) permet de réfléchir au sujet de la biodiversité en ville face aux changements planétaires, comme l'urbanisation ou le changement climatique.
Cette convention a permis au CEFE de lancer une étude scientifique au sujet de la loutre et de ses connectivités écologiques, avec le soutien financier de la Ville et la Métropole, en s'impliquant également dans le projet de médiation scientifique associé : MedLez. Celui-ci sensibilise les scolaires et le grand public à la préservation des zones humides, tout en mettant en lumière le Lez -qui traverse neuf communes de la métropole de Montpellier - et la loutre d’Europe. Une initiative qui s’accompagne d’animations nature réalisées par le CPIE-APIEU, au cœur d'un projet de valise pédagogique « la Loutre se met à Lez » porté par le CEFE, l’EPTB Lez, le centre de ressources Educ’Nature, la Ville et la Métropole de Montpellier. Une exposition photo autour de la Faune et la Flore sur Le Lez complète les actions de médiation.
