Rockstore : "notre modèle économique repose sur un équilibre précaire mais on continue !"

Les années passent et vous êtes toujours là. Inoxydables. Où allez-vous chercher cette passion pour continuer à gérer ce lieu mythique ? 

Stéphane Al Mallak : La réponse est dans la question, c'est la passion. Mais la passion use. Peut-être que les difficultés incessantes nous ont permis de ne jamais nous endormir et de garder cette fibre. Il y a quelques jours, on a reçu Arrested Development. On sait pourquoi on fait ça. Elle est là la motivation. Tous les jours, c'est difficile. Mais on se bat pour des instants magiques. C’est ce qui nous entretient, mais qui nous fatigue aussi.

Quand vous vous êtes réunis pour définir comment marquer les 40 ans du Rockstore, vous avez pensé à quoi ? 

Laurent Sauvagnac : Des concerts ! On a pensé à ce qu'on pourrait faire sans que ça soit trop chaud financièrement et ce que cela pouvait apporter. Parce qu'aujourd'hui, on est tendu sur les finances. Mais il fallait que l’on marque le coup. On ne fait pas un tel anniversaire chaque année.  

Vous auriez pu rester juste sur un week-end. Alors que là, quand on voit la programmation affichée en façade du Rockstore, il y a quand même du lourd.  

Antoine Winling : C’est la programmation normale. L'anniversaire est vraiment sur les 4 jours du 14 au 17 octobre. On avait décidé de bloquer cette semaine-là pour faire comme un multi-festival des 40 ans du Rockstore, avec des esthétiques musicales différentes, avec des publics différents. On tenait à ce qu’il y ait des groupes locaux et un événement gratuit pour le premier soir. Les autres soirées sont payantes. Il y a deux soirs plus orientés, musique électronique avec des DJ internationaux français, mais qui tournent à l'international (Vladimir Cauchemar et Étienne de Crécy, entre autres). Et le samedi, c’est un groupe local bien connu des Montpelliérains mais avec une dimension internationale : Rinôçérôse. Ils étaient déjà là pour les 20 ans du Rockstore.

Ils ont accepté tout de suite ? 

Stéphane Al Mallak : Oui. Ils ont sorti un nouveau disque l'année dernière et ils n'avaient pas joué à Montpellier. Tout cheminait dans le même sens. C'était une manière de finir cet anniversaire en beauté. D’ailleurs, leur histoire a commencé ici. L'idée même de Rinôçérôse est née musicalement au Rockstore, lors d’une soirée à l’étage. 

Au-delà de cet anniversaire, qu'en est-il aujourd'hui du modèle économique du Rockstore ? Vous avez affronté avec succès de nombreuses intempéries budgétaires mais où en êtes-vous aujourd’hui ? 

Stéphane Al Mallak : Le modèle économique du Rockstore reposait sur un équilibre précaire qui était établi entre le club, la discothèque donc, et les concerts. Parce qu'on fait quand même beaucoup de concerts d'artistes émergents, qui ne sont pas forcément rémunérateurs. Cet équilibre-là a été rompu depuis quelques années à cause d'une chute vertigineuse de l'activité discothèque. Ce n’est pas le Rockstore qui est touché, c'est une réalité à l’échelle européenne. Les habitudes des gens ont évolué. On essaye de retrouver un nouvel équilibre. La vérité, c'est qu'il faut créer de l'événementiel. Alors on s'y emploie. Mais le Rockstore, c'est quand même un gros bateau. Pour changer, il faut du temps et pour rebondir, il faut se réinventer. 

Aujourd’hui, combien êtes-vous dans l’équipe Rockstore ?

Laurent Sauvagnac : Nous sommes trois et demi. On a eu un départ cet été avec Olivier Laurent qui a pris sa retraite. On ne l’a pas remplacé. On s’est un petit peu réparti les tâches. 

Est-il est possible de se rapprocher d’autres salles pour mutualiser certains coûts ? 

Stéphane Al Mallak et Antoine Winling: Nous avons une façon de fonctionner complètement différente par rapport à toutes les salles qui nous entourent. La seule qui nous ressemble un peu, c’est le Bikini, à Toulouse. C’est plus grand mais ils font quand même une activité clubbing événementielle forte le week-end, et ils ne sont pas gênés par les extérieurs puisqu'ils sont en pleine zone, pas comme nous en centre-ville. Après, pourquoi pas être intégrés à un dispositif de réflexion avec d'autres salles à Montpellier, sur les musiques actuelles pour une politique globale sur les musiques actuelles. On pense être complètement légitimes. 

Vous êtes déjà sur la programmation de 2027 ? 

Laurent Sauvagnac : Oui, au niveau des concerts, nous avons toujours de 12 à 18 mois d'avance. Tout n’est pas bouclé, mais ce n'est pas loin. 

Stéphane Al Mallak, Laurent Sauvagnac et Antoine Winling : On est dans une économie de guerre. C'est une période qui n'est quand même pas facile. C'est pour cela qu’on a sollicité le soutien de la puissance publique. Ce qu'on n'avait jamais fait jusqu'à maintenant. Parce qu'on a toujours réussi à être en autonomie, toujours à l'équilibre. Aujourd'hui, cet équilibre, on ne l'a plus. En face de nous, on a des structures, je veux dire nationalement, qui font la même activité que nous. On a des structures qui sont complètement soutenues par le public, ce qui n'est pas notre cas. L’aide qui a été apportée est nécessaire et elle est la bienvenue. On remercie la Ville de Montpellier, la Région Occitanie aussi. Sans l’aide de la mairie, aujourd’hui, nous n’existerions certainement plus.