34 - 30 : c'est sur le score parfait pour un derby entre Montpellier et Nîmes que Diego Simonet a tiré sa révérence. Le meneur du MHB a eu l'honneur de marquer le dernier but avant d'être honoré par le public de la Sud de France Arena conquise par le talent, la gentillesse, la fidélité, l'engagement et le sourire de ce joueur. Une célébration pleine d'émotions, aux couleurs de l'Argentin, au cours de laquelle il a été fait Citoyen d'honneur de la Ville de Montpellier.
"Le plus Argentin des Montpelliérains"
"Il a marqué bien plus que les terrains : par son talent, sa générosité et sa passion, il est devenu le plus Argentin des Montpelliérains. Pendant toutes ces années, il a fait rayonner Montpellier et ses couleurs avec un engagement exemplaire. Un hommage à la hauteur de l’homme et du joueur qu’il est. Désormais citoyen d’honneur de Montpellier, Diego Simonet laisse une empreinte indélébile dans l’histoire du club et dans le cœur des supporters, les Blue Fox, et des Montpelliérains ", a déclaré Michaël Delafosse, maire de Montpellier, président de la Métropole.
À 36 ans et après 14 saisons passées au sein de l'équipe du Montpellier Handball, le meneur argentin a pris sa retraite sportive. Il aura marqué toute une génération de supporters. Avec son style unique, son énergie communicative et son tempérament de compétiteur, Diego s’est imposé au fil des années comme l’un des visages les plus marquants de l’histoire récente du club.
El ultimo baile (la dernière danse)
Au micro, devant sa famille et son équipe, l’homme du jour a prononcé de nombreux remerciements, en premier lieu aux Blue Fox, les fidèles supporters du MHB : « Merci beaucoup pour toutes ces émotions partagées. À chaque fois que vous faisiez le déplacement dans toute l’Europe, c’était une motivation supplémentaire pour nous. La première chose qu’on se disait dans les vestiaires, c’était de le faire pour vous ! Merci pour ces encouragements. Si dès le début, j’ai senti que j’étais montpelliérain, c’est grâce à vous. »
Diego Simonet n’a pas manqué non plus de remercier ceux qui sont à l’origine de sa venue à Montpellier, Patrice Canayer, manager et coach du MHB pendant trente ans et Serge Granger, ancien président du club décédé en 2021. « En 2013, vous avez fait confiance à un jeune homme de 23 ans venu d’Ivry qui ne savait même pas parler français. Vous avez cru en moi et vous m’avez permis d’être qui je suis aujourd’hui. »
Sa carrière au MHB en quelques chiffres
- 360 matchs sous les couleurs du MHB
- 1324 buts, dont de nombreux buts spectaculaires grâce à son coup de poignet magique
- 7 titres majeurs : 1 Ligue des champions, 2 Coupes de France, 2 Trophées des Champions et 2 Coupes de la Ligue
Une nouvelle page de l’histoire du MHB se tourne, au lendemain d'une belle saison pour Montpellier. Qualifié pour la Ligue des champions, vainqueur du Trophée des champions et de la Coupe de France, "le MHB est l'équipe française qui a été le plus loin dans toutes les compétitions et qui a ramené deux trophées", conclut Julien Deljarry, un président satisfait.