Le tableau Vue de la pyramide de Cestius à Rome, de Théodore Caruelle d’Aligny, datant de 1826, a fait son entrée dans les collections du musée Fabre. Cette acquisition récente de Montpellier Méditerranée Métropole doit beaucoup au soutien exceptionnel de la fondation Typhaine. Elle remonte au premier trimestre 2025 et se trouve être la dernière menée par Michel Hilaire, ancien directeur général du musée Fabre pendant 33 ans. Juliette Trey, qui lui a succédé à ce poste, a mis en exergue « la politique d’acquisitions extrêmement dynamique » menée jusqu’ici et a rappelé que le musée Fabre a la chance « de pouvoir compter chaque année sur un budget d’acquisitions de 400 000 euros, ce qui est unique en France ».
Très disert sitôt qu’il s’agit d’évoquer la peinture italienne du XVIIIe siècle, Michel Hilaire présenta ensuite l’auteur du tableau, les circonstances de l’exécution de l’œuvre et de son achat. « C’est un tableau que j’ai repéré à Paris dans la galerie de Michel Descours qui l’a présenté à la foire de Maastricht. Caruelle d’Aligny était un contemporain de Delacroix, tous deux sont nés en 1798. C’était un grand peintre de paysage idéal et recomposé. Il a fait deux voyages en Italie entre 1824 et 1827 et il a parcouru la campagne romaine. On sait qu’il a fait ses études sur le motif en compagnie de Corot ».
Collaboration étroite avec le musée Fabre
Dans cette composition au point de vue en surplomb, on reconnaît plusieurs monuments de la Ville Éternelle comme la pyramide de Cestius, située près de la Porta San Paolo et le cimetière protestant. Michel Hilaire se plait à souligner « l’originalité de la gamme colorée, l’extraordinaire modernité avec une vue plongeante, une composition originale et une qualité atmosphérique extrêmement moderne ». L’insertion de cette œuvre dans la collection italienne du musée Fabre, déjà très fournie, relevait dès lors de l’évidence.
Après négociations, le coût de « Vue de la pyramide de Cestius à Rome » a été ramené à 80 000 euros et la prise en charge de la fondation Typhaine est de 79 000 euros. « Nous n’avons pas vocation à acquérir des œuvres mais nous participons à leurs acquisitions », a précisé Raphaële Chalié pour la fondation Typhaine, en revenant sur la collaboration très étroite avec le musée Fabre activée dès 2011. « Notre fondation a été créée par une femme remarquable, membre de la famille de Pierre Sabatier d’Espeyran, qui était aussi modeste que ses parents et sa famille étaient exubérants. Quand elle a reçu les fonds, elle a décidé d’en faire profiter ceux qui ont des difficultés d’accès à la culture ». Cette dame discrète était Marie-Hélène Yseult Sabatier et elle s’en est allée en 2019. Le prix Sabatier d’Espeyran, qui sera relancé courant 2027, portera son prénom.
Qu’est-ce que la fondation Typhaine ?
La fondation Typhaine est installée en Suisse. Elle vise la promotion du développement humain et des valeurs culturelles et soutient des institutions, projets et efforts à but non lucratif qu’elle sélectionne souvent elle-même. Elle travaille depuis de nombreuses années en partenariat avec le musée Fabre pour l’acquisition d’œuvres et dans le cadre du prix Félix Sabatier qui récompense de jeunes artistes diplômés d’écoles supérieures des Beaux-arts du sud de la France.
