Depuis Road 96, qui avait remporté en 2022 cinq Pégases (l’équivalent des César du cinéma pour le jeu vidéo), le nouveau projet du studio montpelliérain était particulièrement attendu. Une attente qui s’avère finalement largement justifiée.
Avec Tides of Tomorrow, DigixArt prouve sa capacité à se réinventer. Là où Road 96 proposait une expérience strictement solo, ce jeu adopte un format multijoueur. Concrètement, les joueurs évoluent dans un même univers connecté et influencé par les actions des autres tout en conservant la possibilité de jouer seul, à leur rythme.
Éviter d’être plastifié
L’histoire se déroule sur une planète entièrement recouverte d’eau, rongée par la pollution. Celle-ci a donné naissance à une étrange maladie appelée plastémie, qui touche toute la population. Le joueur incarne un TideWalker, lui-même contaminé par ce virus qui transforme progressivement les corps en plastique. La course contre la montre est donc lancée. Il faudra agir pour éviter de finir totalement plastifié... Au fil de l’aventure, le joueur rencontre des personnages appartenant à différentes factions et explore plusieurs lieux pour trouver un moyen de survivre et peut-être même sauver l’humanité de cette maladie.
Suivre le joueur-guide
La particularité du jeu réside dans son système de progression. Au début d’une nouvelle partie, chaque joueur choisit de suivre un autre joueur. L’histoire qu’il va vivre dépendra alors non seulement de ses propres décisions, mais aussi des choix effectués par la personne qu’il suit.
Ainsi, chaque partie peut être différente, explique Kevin Bard, le producteur du jeu : « Le déroulement de l’histoire, les environnements explorés, les personnages rencontrés, et même certaines mécaniques de gameplay peuvent évoluer en fonction des actions de ce joueur-guide. La boucle est alors complète : chaque joueur est suivi par un autre, lui-même suivi par un troisième, et ainsi de suite. Les décisions prises par chacun ont donc un impact direct sur l’expérience du joueur qui le suit ».
Coopératif ou survivaliste ?
Ce système crée une véritable chaîne d’influences, où les histoires individuelles s’entremêlent pour façonner un monde en perpétuelle évolution. Ainsi, si le joueur découvre quelque chose dans un coffre, cela signifiera que cet objet a forcément été laissé par le joueur précédent, et que s’il le prend, le joueur qui le suivra à son tour n’aura pas accès au contenu du coffre. « L'objectif est d'encourager la coopération et l'entraide mais le joueur est libre d’agir comme bon lui semble. Cependant le jeu va analyser ses réponses et son comportement pour lui appliquer un ou des traits dominants. Il va l’identifier comme bienveillant envers l'humanité, protecteur de l'environnement, fauteur de troubles, survivaliste ou coopératif. Cela le caractérisera pour donner des indications à son suiveur. »
Au total, 30 destinations différentes sont prévues pour un total prévu de 10 à 15h de durée de vie.
La créativité fait la différence
Cette nouvelle façon de concevoir le jeu vidéo, où l'histoire est influencée par les actions des joueurs précédents, constitue une innovation à la fois créative et narrative mais également technique. « Le stade de pré-production a duré une bonne année et c’est à cette étape qu’est intervenu le soutien financier du Fonds d’aide ICC de la Métropole de Montpellier. Cela nous a boostés et a permis d’affiner ce concept qui est nouveau et s’assurer que techniquement, cela était faisable. S’en sont suivies deux années de travail, sous la houlette du directeur créatif, Adrien Poncet », précise Kevin Bard, qui en est à sa deuxième production au sein de DigixArt. Une trentaine de personnes ont été mobilisées.
Fondé en 2015 par Yoan Fanise, un ancien d’Ubisoft Montpellier, DigixArt compte marquer les esprits avec sa cinquième production. Tides of Tomorrow s’annonce comme un vrai renouveau du jeu narratif multijoueur. Une belle surprise dans une industrie ultra compétitive et soumise aux explosions des coûts de production et à une recomposition des usages. « 20 000 jeux sur PC sortent par an dans le monde, soit 54 par jour », avance Kevin Bard. « La créativité est le principal moyen de se différencier. »
La bienveillance entre studios
Depuis plusieurs années, Montpellier s’impose comme l’un des pôles majeurs du jeu vidéo en France, aux côtés de Paris, Lyon et Bordeaux. En 2025, la ville a particulièrement attiré l’attention grâce à Sandfall Interactive. Avec Clair Obscur: Expedition 33, le studio a marqué les esprits lors des Game Awards, la grande cérémonie mondiale du secteur. Le titre y a décroché treize nominations et neuf récompenses, dont celle de jeu de l’année, et s’est depuis vendu à plus de 5 millions d’exemplaires.
Une réussite que Kevin Bard observe avec beaucoup d’enthousiasme : « Le succès de Sandfall contribue à renforcer la visibilité internationale de Montpellier et rejaillit sur nous tous. Il y a beaucoup de studios de jeux vidéo sur le territoire, mais je ne ressens aucune jalousie entre nous. Au contraire, il existe une vraie bienveillance collective. On s’entraide facilement, surtout quand l’un de nous traverse une période difficile sur un projet ».
Un esprit de solidarité qui n’est pas sans rappeler le principe même de Tides of Tomorrow, où les joueurs progressent les uns grâce aux autres...
Tides of Tomorrow se joue sur PC, PS5 et Xbox Series X/S.