Tom Lowdy le dit sans détour. Hall n°12 est née d’une frustration d’auteur. Après deux ouvrages publiés, ce trentenaire ressort désabusé de l’expérience. « Les maisons d’édition avec qui j’ai travaillé ne se montraient pas assez attentives à la diffusion et à la promotion. J’ai clairement ressenti un manque d’appui de leur part, ce qui m’a poussé à créer ma propre structure il y a trois ans ».
Mais derrière cette initiative personnelle se dessine surtout une volonté. Offrir une voix aux auteurs millennials, souvent laissés à la marge par une industrie éditoriale jugée trop prudente. Hall n°12 se pense moins comme une simple maison d’édition que comme le porte-parole d’une génération qui cherche à raconter son époque.
Raconter le présent
Les deux premiers ouvrages publiés par Hall n°12 ne sont d’ailleurs pas signés Tom Lowdy. Ce natif de Mulhouse n'attendra que l'année prochaine pour éditer son troisième roman dans sa propre maison d'édition. « Les grandes maisons se montrent frileuses face aux écrivains qui se lancent, comme face aux sujets qu’ils portent. J’ai envie de m’appuyer sur les codes de la beat generation pour les remettre au goût du jour, en lien avec les enjeux sociétaux et culturels actuels et en faisant confiance aux auteurs de mon âge ».
Cette référence à la " generation Jack Kerouac" n’est pas anodine. Comme les écrivains américains des années 1950, Hall n°12 revendique une littérature brute, vivante, engagée, connectée aux fractures du réel. Mais ici, les préoccupations ont changé. Crise écologique, précarité, quête identitaire, santé mentale, rapport au travail irriguent les textes défendus par la jeune structure fabréguoise. Sa ligne éditoriale assume ainsi une littérature « percutante et habitée », capable de saisir les contradictions du monde contemporain sans les édulcorer.
Une littérature ancrée dans les préoccupations actuelles
Les premières publications illustrent cette ambition. Triptyque, le recueil de nouvelles de Sergio Léo, explore des fragments de vies profondément ancrés dans le réel, avec une écriture directe et sans fard. Cyrielle Brume, de Lou-Anna Reix, mêle quant à lui fantastique et engagement environnemental dans un roman jeunesse qui parle à une génération traversée par l’angoisse climatique.
Des textes qui séduisent aussi les libraires indépendants. Romain Demante, co-gérant de la librairie montpelliéraine Le Grain des Mots, reconnaît avoir été immédiatement convaincu. « Je n’ai pas pour habitude de prendre des livres en dépôt. Mais quand Tom est venu présenter ses deux auteurs, j’ai été convaincu par la qualité de l’écriture et par le regard contemporain sans concessions que ces textes posent sur la société ».
Même les ouvrages destinés aux plus jeunes s’inscrivent dans cette logique. Avec Moamed et les autres méduses, Galec aborde, à travers les aventures de Momo la méduse, des thèmes comme la différence, les moqueries ou la discrimination. Des sujets profondément actuels, traités avec douceur mais sans naïveté.
Casser les codes
Hall n°12 revendique également un fonctionnement plus horizontal et plus équitable que celui des grandes structures éditoriales. Son comité de lecture, composé d’une dizaine de personnes, défend des textes en accord avec les valeurs de la maison, à savoir authenticité, ancrage local et regard social affirmé.
Depuis ses bureaux installés à Fabrègues, la structure privilégie les auteurs du territoire et propose des contrats à compte d’éditeur avec des droits d’auteur atteignant 20 %, là où les grandes maisons dépassent rarement les 5 %. Une manière, selon Tom Lowdy, de rééquilibrer une relation souvent défavorable aux écrivains émergents.
Des voix émergentes
Au-delà des livres publiés, Hall n°12 multiplie les initiatives culturelles. Concours de nouvelles, revue littéraire Kaléidoscope, ateliers d’écriture ouverts à tous... la maison cherche avant tout à créer des espaces d’expression.
Deux mercredis par mois, dans ses locaux situés traverse Marcellin-Albert à Fabrègues, une dizaine de participants se retrouvent pour écrire sans cadre rigide ni méthodologie imposée, précise Tom Lowdy : « On ne leur apprend pas à être des écrivains. On les aide juste à faire ressortir ce qu’ils ont en eux, à libérer leur plume ».
Pour la première fois, Hall n°12 est présente à la Comédie du Livre de Montpellier. Elle figurera au stand D, dédié aux éditeurs régionaux, sur la place du Peyrou, les 22, 23 et 24 mai.