Championnat, Coupe de France, Ligue des champions, MHB Féminin en D2… « Cette saison va être très dense, avec beaucoup d’enjeux et d’objectifs. On a envie, on est ambitieux. Nous avons choisi la continuité avec un groupe qui a été très performant la saison dernière. Il faudra gagner en régularité, notamment en fin de saison, et enchaîner les victoires contre les grosses équipes. Les joueurs sont très motivés et attendent impatiemment ces matchs-là », annonce Julien Deljarry, président du Montpellier Handball. Le club continue de travailler pour se développer : prolongation du partenariat avec FDI, mais aussi avec l’équipementier Puma (jusqu’en 2028), programmation de plusieurs matchs à la Sud de France Arena avec la volonté de créer des évènements festifs et d’attirer le public au-delà du handball, structuration du mouvement de soutien « Cœur Bleu », nouvelles manifestations organisées sur le territoire par son Fonds de dotation Espoir et Solidarités, comme une course solidaire contre les violences faites aux femmes programmée le 8 novembre prochain…
Deux recrues de qualité
L’effectif enregistre deux arrivées. « Les recrues sont Drevy Paschal, international français et ailier polyvalent, et le demi-centre espagnol Pol Valera, passé par Barcelone et Porto, qui a aussi beaucoup de qualités. C’est une bonne chose. Maintenant, il faut progresser collectivement. On a fait le boulot avec des matchs de préparation plutôt bons, même si l’ensemble de l’effectif n’était pas toujours disponible », estime le capitaine Valentin Porte. Côté staff, Jérôme Diaz est promu entraîneur adjoint. Luka Dupont interviendra sur la préparation physique et la gestion des blessures. Léonard Barrault vient renforcer le secteur vidéo.
Championnat : une nouvelle formule pour reconquérir le titre ?
« Cette année, après la saison régulière, nous aurons un Final Four avec des demi-finales en aller-retour, puis une finale "en terrain neutre". Notre objectif : être dans les deux premiers afin de se qualifier directement pour la Ligue des Champions, et avoir les meilleures chances possibles d’atteindre la finale. Nous voulons arriver le plus armé et le plus frais possible en phase finale pour être les premiers à détrôner le PSG depuis 14 ans. On a construit l’effectif en ce sens », ambitionne Julien Deljarry. « Je suis content que le championnat évolue. Ce changement est une bonne chose. On observe un bel engouement pour les phases finales au rugby par exemple. Cela peut être un plus pour notre championnat. On a démontré qu’on aimait les coupes, les matchs couperets, donc c’est pas mal, cela peut aller en notre faveur, même s’il n’y a aucune certitude », commente Valentin Porte. Double tenant du titre en Coupe de France, le MHB visera un troisième trophée d’affilée, ce qui serait une première depuis le début des années 2000. L’équipe intègrera la compétition directement en quarts de finale.
Ligue des Champions : la compétition évolue aussi
« Là aussi, il y a une nouvelle formule avec une première phase organisée en huit poules de quatre. Les deux premiers continuent dans une phase régulière avec deux poules de six, le 3e est reversé en European League. Ensuite, les quatre premiers de chaque poule de six iront en quarts de finale. L’objectif sera de prolonger le parcours européen le plus longtemps possible, de gagner contre de grosses équipes européennes », souhaite Julien Deljarry. Le MHB commencera la compétition dans un groupe composé du Dinamo Bucarest (Roumanie), de SAH Aarhus (Danemark) et du tenant du titre, Barcelone. La réception de l'armada catalane, le 17 septembre prochain à la Sud de France Arena, sera l'occasion pour le club de dévoiler son nouveau maillot third. « Comme en championnat, il y a une nouvelle formule. Il est difficile d’évaluer cela à l’avance. Il faudra bien se préparer et être capables de s’adapter. Être dans les deux premiers de la poule de la première phase ne sera pas simple. Les enjeux sont forts dès le début de saison, mais nous avons aussi une envie forte d’aller au bout de toutes les compétitions », analyse l’entraîneur Erick Mathé. À noter : la négociation autour des droits télé de la Ligue des Champions n’est toujours pas terminée…
Le MHB Féminin découvre la D2
Il y aura également une belle saison à suivre en D2 avec le Montpellier Handball Féminin, entraîné par la légende du club Laurent Puigségur.
« Les ingrédients sont réunis pour viser le maintien et s’ancrer dans le haut niveau français. C’est aussi prendre part au projet de la Métropole d’insister sur le développement du sport féminin. Une conviction et une ambition que nous partageons. Il y aura plusieurs matchs au FDI Stadium. Quand le calendrier le permettra, nous organiserons des matchs en lever de rideaux des garçons. Nous allons aussi essayer de créer des évènements, avec Nîmes et Chambéry qui ont des équipes féminines en D2 par exemple », détaille Julien Deljarry.
>>> Prochain match au FDI Stadium le 12 septembre à 19h, face à Saint-Grégoire Rennes Métropole Handball. Billetterie ici
Le projet de nouvelle salle
« Nous avons eu récemment des échanges avec Altémed et la Métropole à ce sujet. Nous avons évoqué nos besoins pour affiner la programmation du projet. Le concours d’architectes va bientôt être lancé. Le président de la Métropole a réaffirmé son engagement. Il y a la volonté que ça se fasse. Des annonces concrètes sont à venir, sans doute d’ici à la fin de l’année », explique le président du MHB.
>>> Plus d'informations sur le site officiel du Montpellier Handball