Ursula Caruel crée une collection d’art végétal

L’artiste Ursula Caruel présente son projet Vegetal Art Collection à l'espace Dominique Bagouet, jusqu’au 5 janvier 2025. Inspirée par la création de l'Herbier de l'Université de Montpellier, constitué au fil des siècles grâce à des échanges de plantes séchées, la créatrice, qui vit et travaille à Montpellier, transpose ce procédé scientifique à son univers artistique. Dans ce cadre, elle dessine et brode des plantes méditerranéennes en double exemplaire, dont un est envoyé à un artiste étranger, qui lui envoie en retour une de ses créations. Ce projet collaboratif rassemble ainsi dix-sept artistes du monde entier, proposant une véritable collection artistique autour du végétal.

Vegetal Art Collection met en lumière le dialogue entre deux collections : l'une scientifique, l'autre artistique. Elle souligne à la fois la richesse de la biodiversité et la fragilité du vivant. L'Université de Montpellier participe à cette démarche en exposant certaines planches de son célèbre Herbier, accompagnées d'œuvres de l’illustrateur scientifique montpelliérain Toussaint-François Node-Véran.

La rencontre de l’art et de la science 

Le projet Vegetal Art Collection s'attache à faire voyager des pratiques artistiques autour de la flore, en rassemblant des visions et des préoccupations internationales. Depuis toujours, le végétal et les paysages ont fasciné les artistes à travers différents courants esthétiques, tels que le romantisme, le symbolisme, l’impressionnisme ou encore l’abstraction. 

Aujourd’hui, ces œuvres prennent une résonance particulière, dans un contexte où la fragilité du vivant est au cœur des préoccupations mondiales. L'exposition invite à réfléchir sur la présence ou l'absence de cette nature fragile, en réinterprétant la méthode des herbiers, utilisée depuis le XVI^e siècle pour conserver les plantes.

C’est de la démarche de réalisation d’un herbier que reprend Ursula Caruel pour créer une collection internationale d’art végétal contemporain. Ce projet, initié en 2022, a débuté par des échanges et des recherches au sein de l’Institut de Botanique de Montpellier, notamment avec Véronique Bourgade, conservateur du patrimoine, et Caroline Loup, responsable de l'Herbier. Cet herbier, le troisième plus grand de France, abrite près de trois millions de planches, certaines datant de 1661, voire de la création du Jardin des plantes au XVII^e siècle.

Une démarche de recherche

Pour Ursula Caruel, la rencontre entre art et science repose sur un socle commun : la recherche. Que ce soit dans le domaine artistique ou scientifique, les projets naissent de la même façon, à travers hypothèses, expérimentations et tâtonnements. L'exploration, que ce soit pour une œuvre d'art ou une découverte scientifique, requiert la même liberté créative, ouvrant la voie à des résultats parfois inattendus. Cette exposition, à mi-chemin entre ces deux disciplines, témoigne du lien étroit entre l'humain, le vivant et son environnement.