Basket féminin : les nouveaux visages des Gazelles

L’entraîneur emblématique du BLMA, Valéry Demory, qui a passé 15 saisons au club, a pris sa retraite. Pour lui succéder, David Gautier arrive sur le banc des Gazelles avec ses assistants Ana Suarez Utrero et Valentin Garreau. « La saison dernière fût bonne malgré la frustration sur les résultats des trois demi-finales. La première chose pour nous, le staff, c’est de s’adapter à un nouvel environnement et prendre la suite d’un entraîneur historique du BLMA. Nous avons été très bien accueillis et nous sommes très motivés », analyse celui qui est également coach adjoint de l’équipe de France de basket féminin. 

Quatre nouvelles joueuses 

Près de la moitié de l’effectif ayant été renouvelé, David Gautier et ses adjoints devront également façonner un nouveau collectif. Les Américaines Qadashah Hoppie et Kyra Lambert, Kenza Salgues, Julie Pospisilova, mais surtout Nell Angloma, meilleure jeune joueuse de La Boulangère Wonderligue la saison dernière, ont quitté le club cet été. De nouvelles Gazelles viennent les remplacer : Laura Zolper, Oumou Diarisso, Sara Chevaugeon et Stella Johnson, meilleure marqueuse du championnat l’an dernier avec La Roche Vendée Basket. 

Stella Johnson et Sara Chevaugeon, recrues phares 

« Nous sommes contents de l’effectif qu’on a réussi à mettre en place, en renforçant la raquette pour installer Sarah Cissé sur le poste 4. L’arrivée de Sara Chevaugeon nous permet d’avoir une spécialiste du shoot à longue distance. De plus, en recrutant Stella Johnson, nous aurons une joueuse d’impact, polyvalente et très bonne défenseuse. Cela dit, le premier défi sera de créer un groupe heureux de travailler, de transpirer et de se battre ensemble. À partir de là, on pourra viser les objectifs ambitieux qu’on a en tête », détaille le nouvel entraîneur, qui s’attend à des matchs difficiles tous les week-ends, le championnat étant très dense. 

Nouvelle formule en championnat 

La Boulangère Wonderligue inaugure une nouvelle formule : relégation directe pour le 12^e, play-in qualificatif pour les play-offs entre les équipes classées entre la 7^e et la 11^e place, et des play-offs qui se joueront au meilleur des trois matchs avec match retour et belle éventuelle sur le terrain de l’équipe la mieux classée à l’issue de la saison régulière. « C’est compliqué de trouver la formule parfaite avec un championnat à 12 équipes. Mais je trouve que c’est plutôt bien que les choses évoluent », estime David Gautier. 

Poule relevée en Eurocup

En Eurocup, la poule du BLMA n’est pas des plus aisées. « Notre poule est homogène, d’un bon niveau, avec une équipe grecque et une équipe espagnole, qui évoluent dans des championnats assez relevés, et Gorzow, les championnes de Pologne. Il nous faudra être vigilants », analyse le nouveau coach des Gazelles.