« Ce projet de centre aquatique avait été acté en 2017 puis stoppé. Nous l’avons relancé. Cet immobilisme a un coût, car le prix des matériaux et de l’emprunt a depuis augmenté. Pendant les travaux, les scolaires ont pu se reporter sur la piscine de la Motte Rouge, rénovée en un temps record auparavant. Désormais centre aquatique, Neptune change de nom et symbolise l’ouverture d’un nouvel équipement d’excellence modernisé, au cœur d’un quartier en pleine mutation », rappelle Michaël Delafosse, maire de Montpellier et président de Montpellier Méditerranée Métropole.
« Un nouvel équipement d’excellence au cœur de la Mosson »
« Avec ses quinze piscines, la Métropole de Montpellier est celle qui compte le plus de bassins par nombre d’habitants. Ce réseau remplit la triple mission d’initiation des scolaires à la natation, d’accueil des associations sportives, et de large ouverture au grand public », précise-t-il par ailleurs.
Un investissement conséquent : 22,5 millions d’euros
Construit en même temps que la Paillade, le centre nautique Neptune est un équipement historique de la ville. Connu pour son grand bassin extérieur de 50 m, ce lieu de loisirs et d’apprentissage de la natation pour de nombreuses générations pailladines a aussi accueilli du haut niveau. Il enregistrait jusqu’à 150 000 entrées par an. Sa rénovation et sa transformation en centre aquatique étaient indispensables. Cette réhabilitation correspond à un investissement global de 22,5 millions d’euros. Porté par la Métropole de Montpellier (15,6 millions d'euros), le projet a reçu le soutien de l’État (1,8 million d'euros), de l’Union européenne (4 millions d'euros) et de la Région (1,1 million d'euros).
Un bassin intérieur supplémentaire
Le centre aquatique Neptune, dont la réouverture est prévue pour janvier 2026, pourra accueillir jusqu’à 900 personnes simultanément. Les espaces extérieurs ont été agrandis, les vestiaires reconfigurés et un nouveau bassin de 15 m viendra améliorer la capacité d’accueil. « Ce nouveau bassin intérieur de 15 m est très important pour l’apprentissage de la natation. Il est bienvenu car nous manquions d’un bassin intérieur ludique et pédagogique pour l’hiver. Il disposera de trois lignes d’eau, mais aussi d’un espace aqua fitness et balnéo », ajoute Aymeric Fournier, directeur du service métropolitain des piscines, qui souligne aussi l’accessibilité PMR du nouveau site.
« Nous avons proposé un projet ouvert sur le quartier, avec un grand parvis accueillant, un hall agrandi et des intérieurs agréables, notamment pour les vestiaires. Le site comporte deux ailes pour former un vrai lieu de loisirs aquatiques. Une pour la « saison estivale », en extérieur, avec deux pataugeoires, des jeux d’eau, des espaces verts et des bancs. Agrandi, cet espace à ciel ouvert offrira 1 200 m² de plage minérale et 880 m² de plage végétale. L’autre aile abrite les accès aux vestiaires et aux bassins intérieurs, ainsi que les nouveaux gradins. Nous avons fourni un gros effort sur la qualité de l’isolation, très importante pour ce type d’équipement. Sur la question énergétique, 500 m² de photovoltaïques sont prévus, ainsi qu’un raccordement au réseau de chaleur métropolitain. Le grand bassin extérieur a été conservé et réhabilité, ainsi que le bassin 25 m intérieur. Un nouveau bassin intérieur de 15 m a également été réalisé. »