Tout a commencé en janvier dernier sur le campus Triolet à Montpellier, où 67 participants se sont réunis pour un hackathon d’Act in Space, mi‑start-up week-end, mi-concours d’innovation spatiale. Le défi consistait à imaginer, en seulement 24 heures, une start-up viable en exploitant des données satellites ou des technologies spatiales.
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La première étape a été de constituer les équipes. C’est là que Camille Libourel et Marin Vidal, doctorants en cosmologie et astrophysique, rencontrent Patrizia Felicetta Russo, doctorante en chimie analytique, Mady Querillacq, étudiante en licence professionnelle Création et reprise d’entreprise, et Élise Dumas, étudiante en communication. Rapidement, ce groupe hétéroclite se transforme en équipe complémentaire, où chaque membre apporte ses compétences uniques.
« Nous devions très vite trouver une idée, vérifier sa faisabilité et démontrer son impact sur la vie quotidienne », explique Élise. La créativité et la collaboration deviennent la clé de leur succès.
Un projet spatial et circulaire
Inspirés par le projet MELiSSA de l’Agence Spatiale Européenne, ils imaginent un module capable d’abriter un écosystème complet dans un espace réduit, destiné à recycler les déchets d’un équipage spatial (urine, matières fécales, CO2) pour produire du compost tout au long de la mission.
« Ce projet d’économie circulaire pourrait aussi être appliqué sur terre », souligne Marin. Le modèle économique, délicat, est pris en charge par Mady, qui passe des heures à monter un business plan et des simulations financières, sacrifiant sommeil et confort. En seulement 24 heures, ces cinq inconnus parviennent à bâtir une start-up imaginaire, qu’ils présentent à un jury composé de professionnels du spatial et de l’entrepreneuriat.
Le jury est séduit par l’ambition du projet et surtout par la complémentarité de l’équipe, baptisée Curiosity. Montpellier leur décerne le Grand Prix local, leur permettant de représenter la ville durant la finale nationale d'Act in Space à Bordeaux le 1er avril.
Arrivés en demi-finales
Là-bas, la compétition est intense. Dix-sept villes françaises s’affrontent pour le titre et à la clé, un voyage en Guyane pour assister au lancement de la fusée Ariane. Les équipes étaient divisées en quatre poules, ayant chacune dix minutes pour « pitcher » en anglais son projet.
Malgré son énergie et sa cohésion, Curiosity échoue en demi-finales. Néanmoins Camille, Marin, Patrizia, Mady et Élise ne repartent pas les mains vides. Ils décrochent le Prix In Extenso, équivalent à 10 000 euros de conseil, pour structurer le projet et le faire évoluer.
Que vont-ils en faire ? L’avenir le dira, mais ce qui est certain, c’est que ces cinq jeunes talents, qui ne se connaissaient pas il y a trois mois, sont désormais liés par cette aventure.
