Vendredi 24 janvier 2025, Claudine Vassas Mejri, maire de Castries, présentait l’entreprise qui a remporté l’appel à manifestation d’intérêt lancé par la Ville en février 2024. Son objet principal : la sauvegarde et la valorisation du château de Castries.
Faire dialoguer le patrimoine et les arts numériques
L’heureux lauréat est AV Extended et son projet « Château de Lumières ». Cette société créée il y a dix ans du côté de Strasbourg notamment par le couple d’architectes Jérémie Bellot et Anne-Sophie Acomat s’est vite développée. Sa spécialité : faire dialoguer le patrimoine et les arts numériques.
Notre-Dame de Paris, la fête des lumières à Lyon et Bruxelles, l’arc de Triomphe, la Tour Eiffel, Gènes, San Francisco, Blois, Nancy… Le futur exploitant du château de Castries a fait ses preuves un peu partout sur la planète. « Depuis 2020, nous exploitons également le château de Beaugency, près d’Orléans dans le Loiret, un château de la Renaissance dans une commune d’une taille similaire à celle de Castries », explique un des associés Nicolas Tochet, de l’agence de communication Super Idée, élu à Metz.
Château de Lumières : un mariage de l’art et de l’histoire
Le projet va se construire notamment autour d’un parcours immersif. « À l’intérieur du château, l’art numérique mettra en valeur les oeuvres et la richesse historique du bâtiment. Nous allons travailler sur des muséographies, du sol au plafond, qui raconteront l’histoire du site », explique Anne-Sophie Acomat. Ce sont près de 1 500 m2, répartis dans différentes pièces du château dont la majestueuse salle des États du Languedoc, qui constitueront un parcours de visite d’environ 1h30.
Mappings monumentaux et événements dans les espaces extérieurs
Des mappings sur les façades du château, des événements musicaux ou encore l’ouverture d’un salon de thé à l’Orangerie font partie des nombreux axes de travail des futurs « locataires » du château. « Nous allons créer une société d’exploitation basée au château où travailleront une dizaine de personnes », précise Jérémie Bellot. Ouverture prévue en juin 2026.
Une mise en « location » pour en faire un lieu incontournable
« Nous ne vendons pas le château, comme certains le font croire, nous sommes propriétaires depuis le 28 septembre 2013 avec l'aide de l'agglomération à l'époque et nous le restons. Nous le mettons simplement en « location » à travers un bail emphytéotique de 22 ans que nous voterons au prochain conseil municipal, a précisé avec insistance Claudine Vassas Mejri. Le château a été rénové et entretenu par des fonds publics, il est important de le faire vivre et de l’ouvrir au public pour que tout le monde puisse profiter de ce site exceptionnel. Nous souhaitons qu’il devienne un lieu incontournable !»
Entre 20 000 et 40 000 visiteurs
AV Extended prévoit d’attirer entre 20 000 et 40 000 personnes par an rien que pour la partie exposition. « Ce petit Versailles du Languedoc a de nombreux atouts à mettre en valeur et à raconter, son château, ses perspectives, mais aussi son parc, sa fraîcheur… Nous allons exprimer par la lumière toute l’intensité historique du lieu pour la partager avec un large public », promettent les dirigeants.
Un parc classé ouvert au public
Édifice du XVIIe siècle, le château est un des plus importants ensembles monumentaux de la région. Ses façades et toitures, son jardin à la française, son parc de 15 hectares avec miroir d'eau font l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 20 octobre 1966.
Le parc est ouvert
- Du 1er janvier au 26 mars, tous les jours de 9h à 17h30 ;
- Du 27 mars au 27 octobre, tous les jours de 9h à 19h.
>>> Plus d'infos : castries.fr