Le grand départ a sonné ce dimanche 6 avril pour 43 élèves de l’école élémentaire Dickens. À peine le jour levé, ils étaient déjà en route pour attraper le train qui les conduirait jusqu’à Strasbourg. Là, un car les attend, prêt à les emmener plus loin, de l’autre côté du Rhin, vers Heidelberg. Cette ville, ils en ont souvent entendu parler : c’est la ville jumelle de Montpellier, celle avec laquelle leur école entretient des liens étroits.
6 heures d'allemand par semaine
Pendant cinq jours, ces élèves vont vivre une aventure particulière, loin de leurs repères, accompagnés par leurs enseignants et par leur directeur, Richard Lenormand. Depuis le CP, ils suivent un parcours exigeant : la Section internationale Allemand. Pour eux, la langue de Goethe n’a rien d’étrange. Chaque semaine, ils s’y plongent six heures durant, guidés par un professeur allemand et des enseignants spécialistes. Un rythme soutenu, mais qui leur permettra bientôt de poursuivre en section internationale au collège Les Aiguerelles. Les autres élèves de l’école, eux, découvrent l’allemand plus doucement, à raison d’une heure et demie par semaine. L’école maternelle Anne Frank propose également ce dispositif.
Découverte de Heidelberg
Si certains parmi les 43 ont déjà mis les pieds en Allemagne, aucun ne connaît encore Heidelberg. Pourtant, ils en ont déjà une image précise. Leur école est jumelée avec un établissement sur place, et à travers les écrans, ils ont eu l’occasion d’échanger avec leurs correspondants allemands. Mais cette fois-ci, ce sera différent : les visages qu’ils connaissent en vidéo, ils les croiseront dans les couloirs, partageront leurs matinées avec eux en classe. Les après-midis, eux, seront consacrés à l’exploration. Heidelberg, ils en ont vu des photos, appris l’histoire, reconnu les bâtiments. Mais marcher dans ses rues, voir de près les vieilles pierres du château, c’est une autre histoire. Et puis il y a ce fameux singe de bronze, qui les intrigue tant, posté fièrement sur le Pont Vieux. Tous ont hâte de le découvrir enfin, de poser pour une photo à ses côtés.
Une aide financière
Le voyage représente un certain coût pour les familles. Pour alléger cette charge, la Ville de Montpellier a apporté son soutien via la Maison des Relations Internationales. En décembre dernier, lors du Marché de Noël, un stand avait été installé. On y vendait des spécialités venues de Heidelberg. Les bénéfices de cette vente, soit 550 euros, ont été remis aux élèves juste avant leur départ. Clare Hart, vice-présidente de la Métropole déléguée aux Relations Internationales, leur a personnellement transmis cette aide.
Les élèves qui ne partent pas en voyage auront eux aussi droit à un moment privilégié le 7 avril : la venue d’Antje Damm. L’autrice jeunesse et illustratrice, originaire de Wiesbaden, viendra à l'école Dickens animer des ateliers créatifs. Après avoir lu quelques-uns de ses albums publiés en France, notamment La Visite et Le Pari, elle invitera les enfants à participer à des activités ludiques et artistiques. Ensemble, ils fabriqueront de petits dioramas dans des boîtes d’allumettes et créeront des jardins de fleurs en papier, pour prolonger l’univers poétique de ses histoires.
Je voyage beaucoup à travers le monde et j’anime des ateliers et des lectures dans d’autres pays, mais ce sera la première fois que je viens en France et plus particulièrement à Montpellier. Je pense qu’il existe des thèmes qui touchent tous les enfants, même s’ils grandissent dans des endroits différents. L’amitié, par exemple, est un sujet qui intéresse et concerne tous les enfants.
